TAHITI BLUES

Histoire de Papeete. Papeete, ou« la Corbeille d’eau ».

A l’arrivée des premiers navigateurs européens, la Baie de Papeete était un vaste marécage. En 1769, lorsque Cook aborde les côtes de Tahiti, il débarque dans la Baie de Matavai. Papeete n’existe pas encore. Le Port de Papeete va rapidement se développer et devient le Port de prédilection des baleinières qui croisent dans le Pacifique Sud. Le Gouverneur Bruat transforme la ville en Capitale administrative du Protectorat français. A l’aube du XXè siècle, elle reste cependant la petite Capitale du Pacifique avec à peine 500 âmes. Le boom économique lié à l’arrivée du CEP et l’ouverture de l’Aéroport international de Faa’a, clé des relations commerciales mondiales se fait au début des années 60. La population est alors de 20.000 habitants. On assiste à une désaffection progressive des « campagnes », plutôt des atolls, les populations rurales sont attirées par les lumières de la Ville et l’attrait de « l’argent facile » lié à l’économie du nucléaire. La pêche et l’agriculture qui sédentarisaient les populations des districts jusqu’alors, sont déséquilibrés. La côte Ouest de Tahiti se développe naturellement sur une vaste agglomération diffuse qui regroupe une douzaine de communes sur près de 30 kms jusqu’à Paea. Les lotissements pas toujours heureux imposent des coupes franches sur les flancs des anciens volcans. Aujourd’hui Papeete regroupe aujourd’hui près de 100.000 habitants, soit près de 40% de la population totale de la Polynésie.